Clowns, Goldfish and Dummies



I learned to pee with clowns.
 
Perpetual clown tears drip from primal blue eyes
drop off red noses, land on yellow clown shoes.
 
Emmett and Bozo blessed the walls of my bathroom.
Most nights, I chose wet sheets over these witnesses.
 
                                                *
My uncle found a ventriloquist's dummy
while on patrol at the end of his war.
 
When he lived with us, he'd sit on the closed toilet seat,
dummy on his knee and practice throwing his voice
in the echo our bathroom made,
performing for an audience of clowns.
 
Ma made me sit with them so she could smoke in peace.
The dummy's wooden body bone- rattled when it told me its secrets.
           
           
                                                *
 
I killed goldfish.
Science project went belly up.
Fish overfed in the morning
died in the afternoon.
 
Anemic blood starved vampire teacher
made me take their exploded little corpses home
in my lunch box that still smelled of tuna. 
I flushed my failure down the toilet.
Judging clowns, unicycle  Jesuses cried for my sins.
 
 
                                                *                                            
                                                                                               
Coming home with our newborn, my husband gifts me
a wall to wall aquarium crowded with
sneering armies of clown fish.
My uncle's dummy, polished to a high shine,
sitting on a kitchen chair in front of the tanks
welcomes me home with a crooked bouquet

.                            
Vicki Iorio